開到荼蘼花事了：蒔花弄草

這並非我首次接觸多肉植物，但是是他──這株黑王子──讓我開始愛上多肉。

蒔花弄草本來就是我的興趣之一，因為這些花花草草總能讓我感到平靜，還能使我重新認識這個世界的美好，所以我在小陽台上種滿了各式盆栽。當中，有觀花植物，也有觀葉植物，我沒有鍾情於某些特定植物，通常只要覺得喜歡，且價格在可接受的範圍內，就會買來栽種看看。慢慢地，他們／她們的數量愈來愈多，我的小小陽台便被佔據了。

直到認識了多肉。

這株黑王子是10月初於台北花卉村買的，當時選他也沒有特別的理由，就是看上他的顏色。回家之後，基於我過往的習慣，上網查了他的相關資料，包括栽種時應注意的事項；很幸運地，他似乎是頗好種的一種植物。於是，換完盆(從大創買的陶盆)之後，便擺放在陽台欄杆上的花架裡，讓他能沐浴在陽光之下。根據「愛花人集合！™」部落格中所記，他「在強光與日夜溫差大的環境下，整株葉色幾乎可到像巧克力的程度」，果不其然，在還算充足的日光照射，以及秋日的溫差下，他似乎有變得稍黑一些；不過嚴格來說，他的膚色比較接近深褐色。

這株黑王子在買來時就已附有花莖和小孩(側芽)，但是就像多肉植物緩慢的生長速度──比起其他的草花來說，實在慢得可以──一樣，他那葉片層層疊疊、形如火炬般的花莖也是以「龜速」緩緩抽長，直到某個高度，頂端的花序才漸漸成形。這時的苞片仍是青翠的綠色。

從買來至今約莫過了一個多月，總算可以看到他那紅色的小花苞稍稍探頭，而苞片也因長時間受陽光照射顯色了，期待他的綻放！

考量到母株和愈來愈大的幼株同擠在一個空間裡，在參考了許多部落格的栽種經驗之後，決定趁個時節將他的小孩切下、蔭乾，準備嘗試進行芽插繁殖。

不曉得是不是這個季節適合他生長，還是他本來就是繁殖力強大的植物，我發現有兩個小孩悄悄從母株的莖旁冒出。小小的植株躲在母株的大葉片底下，彷彿窩母親的懷抱中，受呵護，慢慢成長、茁壯。希望他們能順利長大，成為另一株健康的黑王子。

【黑王子小檔案】

學名：Echeveria cv. Black Prince

英名：Black Prince Echeveria

科別：景天科